Sistemas Económicos Comparados. Caso: Estados Unidos hasta 1975 (página 2)

Dos civilizaciones son las que podemos destacar hacia el
año 1.000 d.c.: los Anasazi ubicados en lo que hoy
sería el noroeste de Nueva México, y otra
civilización emplazada en un lugar llamado Cahokia, que hoy
son las orillas del Río Mississippi.

En ambas civilizaciones la actividad principal era el cultivo
de granos, y los Anasazi ya contaban con un sistema de
irrigación de agua para el riego. La economía era de
subsistencia. Por otro lado, en ambas civilizaciones se han
encontrado utencillos domésticos, que nos indican la
presencia de trabajo artesanal, aunque no estamos en condiciones
de asegurar la existencia del trueque o algún tipo de
intercambio.

Al continuar en nuestra línea de tiempo, vemos que el
próximo acontecimiento significativo será el
descubrimiento de América por parte de los europeos. Sabemos
que esto pasó de hecho significativo a trascendental
conforme fueron pasando los siglos; pero sigamos el orden
cronológico que siempre es clarificador.

Si bien algunos europeos (como Alvarez de Piñeda y De
Soto) penetraron las tierras del norte de América buscando
oro (sin éxito) durante el siglo XVI, los sucesos más
determinantes no se produjeron hasta el siglo siguiente.

En 1607 The London Company (una compañía inglesa
dedicada a encontrar oro en América) manda 104 hombres al
nuevo territorio, lo que muestra como la América Inglesa
comienza como un negocio. Estos hombres llegaron a una
pequeña península que llamaron Jamestown, en Virginia,
donde se encontraron con la presencia de la tribu Powhatan.
Digamos rápidamente que luego de un período prolongado
de ataques mutuos los representantes de cada grupo comprendieron
el valor de la convivencia. Es así como se establece un muy
precario equilibrio en el que se comienza con un leve intercambio
de bienes ingleses por cultivo aborigen. Pero hay más: un
hecho de características sociales determinará el futuro
de la zona: A saber, el casamiento de John Rolfe (un inglés
dedicado al comercio del tabaco) con la princesa Matoaka
(Pocahontas) hija del cacique de la tribu. Esto impulsa la
estabilidad en las relaciones entre los dos grupos y permite la
afluencia de una cantidad mayor de ingleses. Por último
sobre este relato es importante destacar la bancarrota de la
London Company, que en el año 1625 posibilita a la Corona
Inglesa adueñarse de Virginia.

Pero no perdamos de vista nuestro propósito de analizar
la configuración del espacio económico.

 Una vez la Corona toma posesión de ese territorio
funda una lucrativa corporación de habitantes dedicada al
cultivo del tabaco. Asimismo con el territorio que fueron ganando
a los aborígenes, la Corona implementa una serie de medidas
tendientes a hacer más atractiva Virginia. Para ello,
implementa un sistema de tierras a explotar y se organiza una
legislatura. Vemos ya aquí las primeras semillas de la
unión democracia–capitalismo que tanto desarrollaría el
país siglos más tarde.

Estando ya en siglo XVII comienza a notarse el desarrollo de
ciertas zonas ocupadas por pobladores ingleses. Virginia se
había expandido y llegaba ya hasta Maryland su desarrollo,
poblaciones convertidas en productoras de tabaco, aunque
también existían cultivos como el trigo. Es importante
añadir a esto la falta de una clase comerciante debido
principalmente a que los productores levantaron sus propios
muelles y almacenes y negociaban directamente con los
comerciantes de Europa. Ahora bien, la estructura social no goza
de gran solidez. Existe un sentido comunitario débil y la
familia era una institución precaria debido a la muerte
prematura de hijos y a que algún integrante de la pareja (en
general el hombre) moría antes de los siete años de
casados.

También podemos citar el caso de Massachussets como
modelo de desarrollo de una colonia. Massachussets fue fundada
por John Winthrop un puritano (eran protestantes radicales) y un
grupo de amigos religiosos. Se estableció allí un
gobierno civil y se dispuso el reparto de tierras a familias para
que hicieran sus casas y granjas ahí. Los puritanos
impusieron una celosa defensa de sus tradiciones religiosas, lo
que llevó a los comerciantes a pedir a la Corona que
derogara las restricciones puritanas sobre libre cambio y voto.
En 1691 la Corona Real une Massachussets y Playmouth y las
convierte en colonia real.

Finalmente, haremos mención a un nuevo tipo de
configuración económica que fue desarrollándose al
sur del territorio y que implicó una diferenciación con
las zonas norteñas. Estamos refiriéndonos al nacimiento
de nuevas colonias durante el siglo XVIII: Carolina del Norte,
Carolina del Sur y Georgia. Estas tres nuevas colonias se
dedicará al cultivo del arroz (utilizando mano de obra
esclava). Este abandono del cultivo del tabaco en estas tierras
se debió básicamente a dos causas: la primera es la
incompatibilidad de los suelos para sembrar ese cultivo, y la
segunda es la caída en el precio del mismo. Como vemos,
aquí ya es notoria la presencia de del estímulo
capitalista en la producción.   

En esta primera parte de antecedentes históricos
pretendemos llegar hasta acá, solamente remarcando ciertas
diferencias estructurales que comienzan a darse entre el norte y
el sur del territorio. Estas diferencias, que se
profundizarán con el tiempo, serán motivo de una futura
guerra.

De 1776 a al final de la Segunda Guerra
Mundial

De aquí en adelante  trataremos circunstancias
históricas correspondientes a Estados Unidos de América
como país soberano, enfatizando aquellos hechos que marcaron
el desarrollo futuro del país.

Declaración de la Independencia y
Constitución

El 4 de Julio de 1776, doce colonias declaran independientes
del mando de la Corona Británica, y nace un país
soberano: Estados Unidos de América. Una semana después
Nueva York ratifica la declaración y así queda
constituida la Unión.

En 1787, cuando el ejército de la Unión había
ganado ciertas batallas decisivas para su permanencia, se convoca
a una convención constituyente. Dicha convención tiene
por objeto la redacción y aprobación del texto
constitucional que ese mismo año entra en vigencia. La
constitución promulgada tenía como idea básica el
equilibrio entre los tres poderes del Estado Nacional: El poder
ejecutivo, el poder legislativo,  el poder judicial. La idea
era la existencia de una control mutuo entre los poderes, de
forma tal de prevenir a la nación de abusos.

De esta manera queda constituida la base piramidal necesaria
para el desarrollo del sistema capitalista que vendría
luego. Por un lado, la declaración de independencia y la
creación de un Estado Nacional conferían un poder
centralizado tendiente a poseer el monopolio del uso de la fuerza
y así hacer cumplir su voluntad. Por otro lado, la
Constitución dotaba al Estado de un cuerpo de leyes que
aseguraba ciertos pilares para el desarrollo de un sistema basado
en la propiedad privada.

Historia económica y política, y Guerra de
Secesión

Las diferencias que existían entre el Norte y el Sur se
fueron haciendo cada vez mayores. Mientras el Sur dependía
prácticamente en su totalidad de cultivos de caña de
azúcar, algodón y tabaco, el Norte fue expandiendo sus
actividades y comenzó a desarrollar la industria
(inicialmente la textil hacia 1800) y el comercio, y las finanzas
se hicieron vigorosas en esas zonas del país. Esto
suponía opiniones contrarias sobre el futuro desarrollo del
país. Los puntos de mayor discordancia eran dos:

• La esclavitud: mientras el Sur estaba a favor de su
  mantenimiento (por la gran utilización de la misma hecha
  en los campos de cultivo), el Norte abogaba por su
  abolición (porque esta forma de mano de obra no es
  compatible con el desarrollo de un capitalismo basado en el
  consumo interno).
• Aranceles: mientras el Norte estaba a favor de su
  mantenimiento (por ayudar a proteger las nacientes industrias
  nacionales), el Sur estaba en contra porque al dedicarse a los
  cultivos únicamente, éstos suponían una traba a
  su desarrollo.

Pues bien, estas diferencias que afloraban en el plano
económico, tenían su forma de expresión, su voz,
en dos partidos que nacieron rivales: el Partido Demócrata
representante de los intereses del Sur, y los Federalistas (luego
Partido Republicano) representante de los intereses del
Norte.

 Pertiendo de esta base nos será más fácil
comprender la existencia y el desarrollo de la Guerra Civil
norteamericana.

Hacia el año 1860, es electo presidente Abrahan Lincoln,
un republicano defensor de los intereses del Norte, quien estaba
en desacuerdo con la esclavitud. Ante lo que el Sur considera un
triunfo de los intereses del norte, algunos Estados consideran la
conveniencia de separarse de la Unión antes que subsumirse a
los planes norteños. Así es como los Estados de
Carolina del Sur, Mississippi, Florida, Alabama, Georgia y
Luisiana se escinden de la Unión. Estos Estados, se
reúnen y crean los Estados Confederados de América.

Ante tal reacción, los Estados que aún
pertenecían a la Unión, no podían permitir otra
cosa que la reanexión de los disidentes, ya que se
corría el riesgo de una desintegración total. Pero
así y todo, la primera en atacar fue la Confederación.
Lincoln armó un ejércitos de 100.000 voluntarios
(inicialmente) y luego de 4 años logran derrotar a los
disidentes.

El saldo de la contienda fue de 600.000 muertos y la
reanexión de los Estados, determinando definitivamente la
supremacía del Norte sobre el Sur.

Asimismo es de importancia destacar la abolición de la
esclavitud en los Estados de la Unión durante 1863,
ratificado luego de la guerra en 1865.

Desarrollo
económico hasta la Primera Guerra Mundial

Para tratar este tema, debemos primeramente resumir de forma
muy somera aquellas características que hasta ahora
inferimos de los antecedentes históricos y que posibilitan
la expansión que en breve describiremos.

En primer lugar, la existencia del Estado Nación (sin el
cual no habría análisis) da el marco necesario para el
desarrollo de la orientación económica elegida, al
poseer el monopolio legítimo de la fuerza y tener este poder
de última instancia para direccional las conductas humanas.
A su vez, a esta altura del análisis ya contamos con
aquél grupo encargado de dicha elección, a saber, el
Norte. Por último, debe destacarse el complemento
óptimo de lo dicho en un cuerpo de leyes que asegura la
propiedad privada y las libertades necesarias que rijan un clima
de competencia igualitaria.

Ahora sí, veamos en qué consistió este
desarrollo tan mencionado.

Hacia el final de la Guerra de Secesión tanto el Norte
como el Sur poseían una identidad económica propia.

En el Norte contamos con un desarrollo comercial y financiero
importante, al que se suma un desarrollo industrial en varias
ramas de la producción: la textil, alimenticia, la industria
pesada, la industria frigorífica, la incipiente industria
electrónica (la compañía de Edison se funda en
1878) y hacia el último cuarto del siglo la industria
petroquímica. 

En el Sur, el desarrollo de las plantaciones agrícolas
era de gran importancia. Las de mayor peso son las plantaciones
de cereales, de caña de azúcar y en menor medida el
tabaco.

Pero con esta base no alcanzaba para una gran expansión,
por lo que es necesario ahora hacer alusión a aquellos
factores que resultaron decisivos en el desarrollo durante el
período:

• Migraciones: hacia 1880 una segunda ola migratoria
  invadió el territorio norteamericano, posibilitando la
  entrada de mano de obra fundamental para el desarrollo
  industrial.
• Apertura de canales pluviales: ciertos canales comenzaron a
  ser utilizados (algunos ya eran usados desde hacía
  más de 100 años) para conectar diferentes ciudades
  del país favoreciendo el comercio dentro del propio
  territorio.
• Desarrollo del Ferrocarril: este desarrollo, al igual que
  el anterior permitió la movilización de recursos y
  bienes a los largo del país, contribuyendo al desarrollo
  del mercado interno. Posteriormente se sumarían otras
  innovaciones como el automóvil.
• Sector agrícola en franca expansión productiva:
  esto posee una doble ventaja. Por un lado, el gran desarrollo
  logrado en este sector, posibilita el abastecimiento de los
  trabajadores de las ciudades (que también se
  expandían). Por otro lado, el excedente de dicha
  producción podía exportarse y de esta forma obtener
  las divisas que el país necesitaba para su
  industrialización.

Como puede verse, existía cierto equilibrio entre los dos
sectores que posibilitaron esta expansión. Mientras el
sector primario (principalmente situado en el Sur) abastecía
a la masa de trabajadores de la ciudades, también
contribuía al desarrollo industrial del Norte, generando las
divisas que el país necesitaba. A su ves, la industria
encuentra un mercado interno en pleno desarrollo, ya que la
llegada de inmigrantes y la liberación de los esclavos
permitía contratar mano de obra asalariada con necesidades
de consumo. Asimismo, el desarrollo de las nuevas vías de
transporte contribuyeron de manera decisiva en tal
dirección.

Es decir que estamos en presencia de un crecimiento
autosostenido, en donde el sector primario financia la
industrialización en diversas ramas, y a su vez éstas
últimas encuentran un proceso de expansión en el
consumo interno.

La Primera Guerra Mundial y el papel
de Estados Unidos

Hacia comienzos del siglo XX Estados Unidos estaba completando
su proceso de industrialización, e iba camino a convertirse
en la primera potencia económica mundial, junto a Gran
Bretaña y Alemania. Pero éstas dos últimas
naciones quedarán fuera de carrera en el transcurso de la
segunda década del siglo.

Hacia 1914 estalla la Primera Guerra Mundial. Como sabemos,
las causas de la Guerra están relacionadas con el creciente
poderío económico de las potencias europeas,
principalmente de Gran Bretaña y Alemania. Por un lado
estaba la Triple Entente compuesta formada por Gran Bretaña,
Francia y Rusia (luego en 1917 Estados Unidos entrará a la
Guerra como aliada) y por otro estaba la Triple Alianza compuesta
por Alemania, el Imperio Austro-Húngaro e Italia.

Pero más allá de esta breve introducción, lo
que nos interesa es el papel que desempeña Estados Unidos
durante la Guerra, y las consecuencias más notorias que
supuso el fin de la contienda.

Pasaron tres años desde el inicio de la Guerra a la
entrada del país en el conflicto bélico. Durante este
período la economía norteamericana sería la gran
beneficiaria de la coyuntura internacional. Hasta su entrada,
Estados Unidos proveía de alimentos a los países de la
Triple Entente, sobre todo a Gran Bretaña, aliado
histórico. La producción agrícola comenzó a
destinarse al abastecimiento de los países en Guerra
(quienes también eran abastecidos por sus colonias), sin
descuidar el mercado interno; lo cual supuso un crecimiento de su
producción de manera considerable apoyado por innovaciones
técnicas desarrolladas hacia fines del siglo XIX, comienzos
del XX.

Por otra parte, la Guerra supuso la consolidación de la
industria pesada, y el desarrollo creciente de la industria
armamentista. De esta forma, cuando Estados Unidos entra en la
Guerra en el año 1917 (como aliada de Gran Bretaña y
Francia, ya que Rusia se había retirado del conflicto por la
Revolución Bolchevique), ya poseía una industria
armamentista sólida que le permitió autoabastecerse del
armamento necesario para la lucha, al tiempo que abastecía a
sus aliados.

No es nuestra intención detenernos en los saldos de vidas
humanas y recursos materiales catastróficos que dejó la
contienda, aunque sí hablaremos de las consecuencias a nivel
económico vislumbradas hacia el fin de la guerra.

Cuando en el año 1919 se firma el tratado de Versalles
que pone formalmente fin a la Guerra, Estados Unidos había
sido sin lugar a dudas el país más beneficiado. En este
momento la destrucción invadía a los países
europeos y las economías que vislumbraban como potencias
continentales se encontraban en ruinas. Pero por su parte,
Estados Unidos había aprovechado la guerra para consolidar
el desarrollo industrial y promover una expansión de
producción agrícola, al tiempo que los países
europeos se endeudaban con la nación. Todo esto implicó
el comienzo de un cambio hegemónico a nivel mundial:
mientras las potencias europeas eran reconstruidas e intentaban
la recuperar sus economías, Estados Unidos erigió como
la mayor potencia económica a nivel mundial. 

Finalmente diremos que las reparaciones de Guerra impuestas a
los perdedores implicarían la consolidación de la
posición dominante de Estados Unidos, pero de eso hablaremos
más adelante.

La década del ´20

Como se ha dicho, hacia el comienzo de la década de 1920
la economía norteamericana aparecía en el horizonte
como la más desarrollada a nivel mundial. Como veremos,
éste decenio acentuaría la tendencia.

De los tres sectores en que tradicionalmente se divide a la
economía, podríamos decir que durante esta década
sólo tuvo un rendimiento simplemente aceptable el sector
primario. Esto tiene una explicación muy clara: al terminar
la guerra, y durante los primeros años de la década los
precios de los productos agrícolas cayeron para adaptarse a
la nueva situación sin conflicto. De todas formas, este
sector continuó siendo próspero durante los años
"20.

En cuanto al sector industrial, éste acentuó su
desarrollo y fue sobre todo una época en que afloraron
productos de consumo masivo como las heladeras o las radios.
Además se produjo una rápida expansión en la
industria de transportes. Por un lado, el automóvil se
desarrolló con rapidez y fue sustituyendo al ferrocarril.
Por otro lado también en ésta década comienza la
producción de aviones de uso comercial (hasta entonces la
producción se ceñía al plano militar) prestando
sus primeros viajes al servicio nacional de correos y
posteriormente al transporte de personas.

Otra rama de rápido crecimiento fue la electrónica,
la cual logra masificar el consumo de luz eléctrica y los
teléfonos, los que hacia 1927 ya contaban con
comunicación transoceánica (Nueva Cork – Londres).

Es de suma importancia destacar la nueva forma que había
tomado la actividad industrial en esta época bajo el sistema
de producción fordista. Dicho sistema se orientaba a la
producción masiva, para posibilitar el consumo masivo. El
proceso de trabajo característico del fordismo es la
producción en cadena. Se basa en dos pilares:

A)    Integración de las diferentes
tareas, mediante la cadena de montaje.

B)    Asignación de los puestos de trabajo
de forma tal de que el obrero perdiera el control del ritmo de
trabajo

Sobre el sector servicios dividiremos el análisis en dos
partes: primero hablaremos de los servicios financieros y luego
del desarrollo de la rama del entretenimiento.

Sobre el sector de servicios financieros, se observa una
expansión importante. No sólo proliferan las
instituciones financieras dentro del país, sino que
además el país comienza a financiar economías del
exterior. Principalmente esto ocurre de manera muy notoria con
Alemania. Este país que debía hacer frente a las
reparaciones de guerra, tenía su economía
extremadamente deteriorada, siendo imposible para ella obtener
las divisas suficientes para el pago de sus obligaciones. Luego
de algunas renegociaciones de sus reparaciones (como el Plan
Dawes de 1924) Alemania consigue el financiamiento por parte de
Estados Unidos de sus pagos de deuda. De esta forma, comienza a
llegar a territorio europeo una masa considerable de capital
financiero y que hará a Alemania dependiente de dichos
créditos.

La rama del entretenimiento también es sacudida por un
gran desarrollo. Desde la radio hasta el cine, pasando por la
televisión (que hace sus primeras trasmisiones hacia finales
de la década) son actividades que brindan un panorama en el
que se busca el ocio. No olvidemos que es la década de los
"felices años 20", la década del baile Charlestón.
A este ambiente debe sumársele la aparición y
masificación de espectáculos deportivos, que van en
este mismo sentido de bienestar.

Para terminar con esta década dos comentarios
finales.

El primero referido a la consolidación del sistema
democrático en el país, donde ya es un hecho el acceso
de las masas a la política, y donde un sistema
representativo comienza a cobrar verdadero sentido nacional.

El segundo punto a destacar es la orientación de la
política económica que tendió a disminuir el
intervencionismo del Estado en lo que hace al intercambio
comercial, aunque siempre un atisbo fuerte de proteccionismo se
mantuvo.

La Gran Depresión y el New Deal

En Octubre de 1929 la Bolsa de Nueva York experimenta una
estrepitosa caída, luego de una espectacular alza. Las
acciones de la mayoría de las empresas que cotizaban
allí se derrumbaron creando un caos en la economía
norteamericana que durará varios años.

Los primeros efectos se hicieron sentir en el bien expandido
sistema financiero, quebrándose el sistema crediticio
americano. Numerosos bancos e instituciones financieras son
declaradas en quiebra. Esto supuso la retirada del capital
financiero norteamericano que se encontraba por el mundo,
principalmente en Europa. El retiro de ésta capital
implicó el hundimiento financiero de Europa Central, lo cual
hizo que los efectos se expandieran.

Asimismo, se da en Estados Unidos, el cierre de una gran
cantidad de empresas, lo cual hace aumentar el número de
desocupados a un nivel sin precedentes. La caída en el
consumo conlleva la deflación de precios que no puede frenar
el gobierno con las recetas habituales. Es así como se llega
a un escenario donde se estabiliza la economía con una gran
cantidad de empresas y bancos en quiebra, un freno casi total de
la inversión privada, y un número escandaloso de
desocupados que viven en la pobreza

A nivel mundial, las economías implementan políticas
proteccionistas que contribuyen a un aislacionismo generalizado
de las economías de los distintos países. A su ves, la
mayoría de los países experimenta una devaluación
de su moneda, lo cual no contribuye mucho para superar la crisis,
porque una devaluación de todos, no implica movimiento
alguno. Por tanto el comercio internacional cae
considerablemente, los países experimentan caídas en
sus producciones nacionales, y el desempleo aumenta en todas
partes.

Una vez desarrollado esto, estamos en condiciones considerar
el Plan llamado New Deal que puso en marcha Roosevelt durante la
década del 30.

El New Deal fue el plan implementado por el gobierno federal
de Estados Unidos para sacar al país de la crisis. Se erige
como un plan que tiene entre sus mayores objetivos tanto
reactivar la economía como reducir la desocupación.
Durante su implementación si bien se observan medidas
revolucionarias en cuanto al manejo de la política fiscal,
la realidad en términos políticos es que no produjo
cambios de poder sustanciales en la sociedad norteamericana.

Las principales medidas del New Deal:

·         Gran
aumento del gasto público.

·        
Establecimiento de un sistema impositivo mas progresivo.

·         Ayuda
al sector agrícola.

·        
Institución del salario mínimo.

·        
Implementación de un sistema de Seguridad Social.

·         Apoyo a
la organización de las fuerzas laborales y el derecho a la
negociación colectiva.

·         La
ampliación de la ayuda federal a los bancos.

Explicaremos de manera resumida el desarrollo del programa,
sus fines y sus consecuencias.

Comencemos por el tipo de política fiscal que se
implementa. Esto supone una revolución en lo que hace a
fórmulas para superar una crisis hasta el momento. Se
expande de manera considerable el gasto público, mayormente
en infraestructura y construcción de obras públicas. Se
busca con esto, suplir la prácticamente nula inversión
del sector privado, a la vez que se utiliza mano de obra para
bajar los índices de desocupación y pobreza. El
complemento de esta política fiscal, es la instauración
de un sistema impositivo más progresivo, que tenía por
objeto redistribuir la riqueza nacional favoreciendo a los
sectores de ingresos menores. A este respecto puede agregarse la
política de salario mínimo implementada por
Roosevelt.

El sector agrícola también debió ser ayudado
pues, su presentaba un exceso de producción lo que hizo
bajar los precios, contribuyendo con la pobreza generalizada.
Así es como se implementaron subsidios y hasta en algunos
casos la compra de la producción por parte del gobierno.

Quizás entre las medidas más revolucionarias del
Plan se cuente la implementación de un Sistema de Seguridad
Social. La Ley de Seguridad Social establece como medidas
principales un sistema estatal-federal de compensación en
caso de desempleo (lo que hoy llamamos seguro por desempleo) y la
pensión a la vejez. El fin de estas medidas era claro:
proteger de la miseria a un número creciente de personas que
no podían siquiera cubrir los gastos mínimos de
supervivencia.

Finalmente el plan también incluyó la
ampliación de la ayuda financiera a los bancos que estaban
tambaleándose.

Logros del New Deal:

Hacia mediados de la década comienza a notarse cierta
recuperación de los indicadores económicos. La
producción nacional vuelve a crecer en 1933 y hay cinco
años de crecimiento del PBI. De todas formas la
ocupación y la inversión privada tardan largos
años en recuperarse y la economía sólo
logrará reafirmar su camino de desarrollo con el estallido
de la Segunda Guerra Mundial.

Es también importante decir que el New Deal logró
recuperar la confianza en las instituciones y crear la
infraestructura necesaria que posibilitaría en décadas
posteriores el gran desarrollo capitalista de posguerra. Asimismo
este plan, con el mencionado sistema de seguridad social fue el
punto de partida para lo será el futuro papel del Estado en
la economía.

  La Segunda Guerra
Mundial

En Septiembre de 1939 con la invasión alemana de Polonia
comienza la Segunda Guerra Mundial. La expansión del
régimen nazi alemán liderada por Hitler fue lo que
suscitó la creación de dos bloques a nivel mundial que
se enfrentarían hasta el año 1945. Por un lado se
presenta el Eje compuesto por Alemania, Italia y Japón, y
como por el otro los aliados (Gran Bretaña, Francia y
Estados Unidos). A este respecto es importante destacar el papel
de Rusia, quien en un principio negocia un pacto de no
agresión con Alemania, pero que luego de la ruptura del
pacto por éste último se ve obligada a defenderse
primero, y atacar luego el avance alemán.

Hacia el año 1945 la Guerra finaliza dejando como
triunfadores a los países aliados y a Rusia. Nunca está
demás recordad la muerte de la 60 millones de personas
durante el conflicto.

Pero enfoquémonos en Estados Unidos.

La Guerra será el estímulo que la economía
norteamericana necesita para terminar de superar la crisis
comenzada en 1929. Durante los primeros tres años el
país no participó de manera directa en la guerra
(participará recién en 1942) aunque sí lo hizo
abasteciendo a los aliados de sus requerimientos más
urgentes. Al igual que en la primera guerra mundial los
abasteció de alimentos y armas, pero con un agregado: la
industria armamentista norteamericana ahora era de las más
desarrolladas del mundo, por lo que la ayuda norteamericana era
de valor trascendental.

La demanda interna se recuperó de manera notable.
Aquí hay básicamente dos causas: el esfuerzo
bélico y la recuperación agrícola. El esfuerzo
bélico supuso un gasto estatal importante y la
ocupación de una masa de la población que todavía
se encontraba desocupada. Por su parte, el sector agrícola
vio un aumento de los precios de las materias primas y los
alimentos por la situación de guerra y recuperó su
marcha. Todo esto, como se dijo, alentó la demanda interna,
dándole impulso definitivo a la recuperación
industrial. Además ya a esa altura el sistema financiero se
encontraba en franca recuperación con un sólido sistema
dirigido por la Reserva Federal.

Por su parte la balanza comercial norteamericana no dejaba de
presentar superávit como consecuencia de sus provisiones
durante la guerra, convirtiéndose nuevamente en acreedor de
países europeos.

Es así como hacia el final de la Guerra en 1945 (con
triunfo aliado), Estados Unidos es  erige definitivamente
como la potencia económica dominante a nivel mundial. En
esto influyo un factor absoluto y otro relativo. El primero
está referido al desarrollo propio del país que para el
año 1945 poseía un desarrollo industrial y financiero
sin precedentes en la historia del capitalismo. El segundo factor
refiere a la destrucción que había dejado la guerra en
Europa, dejando destruidas la mayoría de las economías
en el continente, todo lo cual reforzaba el lugar líder de
Estados Unidos en el mundo.

3-Desarrollo del
caso

En esta sección nos ocuparemos de desarrollar los
aspectos salientes del caso elegido: Estados Unidos,
concentrándonos en el período que se extiende desde el
final de la Segunda Guerra Mundial (1945) hasta mediados de la
década del 70 (1975) cuando las consecuencias de la crisis
del petróleo ya eran notorias.

Para comenzar nuestro recorrido es conveniente detallar los
puntos salientes de un escenario internacional que
condicionó de manera esencial la experiencia de la
economía americana en el período bajo
análisis.

Hechos trascendentales luego de la Segunda Guerra
Mundial:

• Emergen dos superpotencia: Estados Unidos y la
  Unión Soviética.

Con la caída del Eje bajo el mando Aliado, Estados Unidos
y la Unión Soviética, comenzarán a consolidarse
como las dos mayores potencias a nivel mundial.

En el caso de la Unión Soviética, este predominio
fue más político y militar que económico en los
primeros años de posguerra. Expandió su dominio
político a países que después consideraría
satélites de su régimen económico, como
Checoslovaquia o Polonia.

Por su parte, el dominio americano era tanto político y
militar como económico. La razón de ello es que este
país no había sufrido en su territorio los daños
materiales en infraestructura y las grandes pérdidas de mano
de obra que sí sucedieron en Rusia. Esto posibilitó que
el país del norte de América se consolidase como la
economía hegemónica a nivel mundial. 

De esta forma nace lo que se conoce como el "Mundo Bipolar" en
el que los dos países buscan expandir su influencia en los
países del mundo, al tiempo que compiten entre sí por
la supremacía de sistema.

Rusia buscará expandir el sistema comunista de
planificación a los países de Europa del Este,
consiguiéndolo hacia finales de la década. Por su
parte, Estados Unidos buscará expandir el sistema
capitalista y la democracia con sus valores (desde el tiempo del
presidente Wilson en la década de 1910 esto era una meta en
sí) a los países occidentales.

Esto último nos da el pie para presentar el siguiente
punto contextual de interés para el desarrollo del caso.

• Plan Marshall:

El Plan Marshall es el nombre por el que se conoce el Programa de
Reconstrucción Europeo anunciado por el entonces secretario
de estado norteamericano George Marshall. En Abril de 1948 el
Congreso de Estados Unidos aprobó el Plan. La ayuda fue
brindada a un total de 17 países que la aceptaron o mejor
dicho que no fueron presionados para rechazarla (países
satélites de la URSS). Las características esenciales
de su ejecución fueron:

-Los E.E.U.U. fijó la cantidad de 17 mil millones de
dólares para distribuir en cuatro años. El 80%
sería entregado en donativos, y el 20%, en
préstamos.

-Los países más beneficiados fueron Gran
Bretaña y la república Federal Alemana.

-El
gobierno norteamericano compraba mercaderías y
las donaba a los países beneficiarios; éstos las
revendían en el
mercado interno. Los
recursos obtenidos debían utilizarse en promover
el
desarrollo interno y en la lucha contra la
inflación.

 Como se analizará más adelante, este plan
supuso el dominio definitivo de Estados Unidos sobre estos
países, al tiempo que el país del norte aseguraba
mercados a futuro que serían trascendentales para su dominio
durante todo el período.

·        
Creación de Organismos Internacionales:

Con la dramática experiencia que supuso la
conclusión de la Primera Guerra Mundial, los países
vencedores de la Segunda, intentaron trazar un camino diferente
al seguido en aquella ocasión, para lo cual crearon tres
organismos que resultarán centrales en los años
venideros:

1.     Organización de Naciones
Unidas (O.N.U.): Cuando culminaba la
guerra (ya próximas a ser derrotadas las
potencias del Eje), los aliados determinaron integrar un
organismo internacional para afianzar la paz y la
colaboración entre las naciones.

2.     Fondo Monetario Internacional
(F.M.I.): tendrá como objetivo esencial, el regular las
balanzas comerciales de los países.

3.     Banco Mundial: será el
organismo encargado de otorgar préstamos a largo plazo para
aquellos países necesitados.

Puede agregarse a esto dos aspectos más de suma
relevancia para nuestro estudio. Primero, la creación del
G.A.T.T:, que es un acuerdo general de tarifas y comercio entre
naciones. Busca la baja de las tarifas aduaneras para fomentar en
libre cambio entre países, y no volver a una época de
aislacionismo como los años ´30. Segundo, el acuerdo
del Tratado de Bretón Woods en 1944,  establece la
paridad dólar-oro para las monedas de todos los
países.

·        
Ocupación del Japón: Luego de la
utilización de dos bombas atómicas el Japón debe
firmar su rendición incondicional ante Estados Unidos. El
dominio sobre este territorio no será dividido como lo fue
en Europa. Durante aproximadamente diez años, el General
McArthur comandará las fuerzas de ocupación en aquel
país, posibilitando la existencia de un socio comercial en
Asia.

·        
Guerras en el período: en este punto simplemente
queremos mencionar la existencia de guerras que condicionaron de
manera directa el desenvolvimiento económico de Estados
Unidos durante el período bajo análisis.

En principio podemos mencionar la Guerra de Corea (a comienzos
de la década  el ´50) como la primera que describe
en un enfrentamiento bélico, la batalla entre ambos
sistemas, culminando con una dominación americana de Corea
del Sur y rusa de Corea del Norte.

Por otra parte, y con implicancias mayores para Estados Unidos
puede situarse la Guerra de Vietnam.  Se prolongó desde
1964 hasta 1975 por el control de Vietnam del Sur. Fue la peor
derrota militar norteamericano. El conflicto terminó con la
derrota de Estados Unidos, el retiro de sus tropas y la
reunificación de Vietnam bajo el control del gobierno
comunista de Vietnam del Norte. Además de la
humillación americana que supuso la derrota, lo cierto es
que el costo del conflicto condicionó de manera concreta la
expansión americana en el período (analizado más
adelante).

Por último debe hacerse nombrarse la guerra de Iom Kipur
como otro hecho importante del período. Comienza (y termina)
en 1973 cuando los ejércitos de Egipto y Siria abren fuego
contra el Estado de Israel en el día más sagrado en la
religión judía. El resultado fue la victoria del
ejército israelí en poco tiempo. Pero lo que realmente
importa para nosotros sobre esta contienda es que Estados Unidos
apoyó abiertamente a Israel ganándose el rechazo de la
mayoría de los países de la OPEP (los cuales eran
árabes en su mayoría). 

·        
Crisis del petróleo: La crisis del petróleo de
1973 tuvo unos antecedentes en el desorden del sistema monetario
internacional, precipitado por la caída del dólar.
Dicha caída se debía a las dificultadas que la guerra
de Vietnam estaba provocando en la economía norteamericana.
Esta caída llevó al presidente Nixon a desligar el oro
del patrón-oro. Como fue visto más arriba,  el
sistema acuñado en Bretton Woods en 1944 que había
garantizado la estabilidad monetaria concluía. Las
principales monedas del mundo occidental flotaron en un contexto
de gran inestabilidad.

Por otra parte, en ese contexto, la reacción de la OPEP
al apoyo occidental a Israel en la guerra de Iom Kipur
precipitó un brusco ascenso del precio del petróleo que
desestabilizó totalmente la economía internacional. La
OPEP hizo aumentar el precio del petróleo acompañando
esto con una reducción en su producción del orden del
15 o 20 %. Fue así como el precio del petróleo se
cuadruplicó de octubre a diciembre de 1973, repercutiendo
negativamente en la economía mundial y muy especialmente en
la norteamericana.

Sistema y Economía de Estados
Unidos

La Economía de Posguerra: 1945-1960

Como surge de la contextualización anterior, Estados
Unidos experimenta un fuerte crecimiento durante el período
en que transcurre la Segunda Guerra Mundial. Y es justamente este
acontecimiento el que posibilita que la potencia del norte
dejé atrás finalmente toda una década con
tendencias depresivas.

Durante el transcurso de la contienda el país logra un
fuerte desarrollo de la industria armamentista, así como
también de sus eslabonamientos con la industria pesada. Por
otra parte, el país proveía a sus aliados
(principalmente Gran Bretaña) de bienes manufacturados,
alimentos y materias primas. Todo esto llevó a colocar a los
Estados Unidos como el mayor acreedor mundial, y convirtió a
su economía en la más dinámica y desarrollada del
planeta con un fuerte desarrollo del mercado interno y 
crecientes exportaciones. En otras palabras, EEUU se posicionaba
como la mayor potencia económica mundial.

Ahora bien, una vez finalizado el conflicto bélico, se
comenzó a pensar que Estados Unidos volvería a los
vaivenes económicos de la década anterior. Se
creía que la disminución del gasto militar concluido el
conflicto supondría un freno al desarrollo  Pero la
economía mantendría el rumbo marcado por la guerra;
apoyada en la demanda interna se produjo un gran crecimiento en
el período de posguerra.

Muchas industrias que habían sido utilizadas para
producción armamentista como la automotriz, volvieron a su
función original. La industria automotriz volvió a
producir autos, y nuevas industrias tales como la aviación y
la electrónica también experimentaron fuertes
crecimientos. La demanda de artículos de consumo masivos se
mantuvo al interior del territorio y continuó el
equipamiento de casas con las nuevas innovaciones tales como las
heladeras o televisiones.

 Asimismo, esta continua expansión, estuvo
acompañada de un boom en la construcción, explicado por
el repentino crecimiento en la demanda de casas motivada por los
soldados que volvían del frente de batalla. Al mismo tiempo,
y relacionado con lo anterior, el boom de nacimientos conocido
como el "baby boom" incrementó el número de
consumidores.

  Entre tanto, los negocios entraron a un período
marcado por su consolidación. Las firmas emergieron creando
grandes, y diversificados conglomerados. Un ejemplo típico
dado al respecto es la adquisición por parte de  la
Internacional Telefone and Telegraph de Sheraton Hotels,
Continental Banking, Avis Rent.-a-car y otras
compañías. Fue una época de gran desarrollo de los
servicios entre los que sin duda se destaca la industria del
turismo y del entretenimiento. Sobre esta última no puede
dejar de mencionarse el consumo masivo de la televisión y
del cine (que desde la década del ´30 había dejado
de ser mudo) donde estudios cinematográficos de California
contrataban a grandes estrellas para éxitos de taquilla.

Debido a esto último, la composición de la fuerza
laboral se modificó: durante los años ´50, el
número de trabajadores que se encontraban en el sector
servicios creció hasta que superó al que estaba en el
sector industrial.

En el otro extremo de esta prosperidad se encuentran los
farmes (campesinos) que pasaron tiempos difíciles. Las
ganancias en productividad llevaron a una sobreproducción
agrícola cuando el campo se había convertido en un gran
negocio (segunda guerra mundial). Las pequeñas granjas
familiares se vieron en una situación difícil para
competir y cada vez más campesinos dejaron sus tierras. Como
resultado, el número de personas empleadas en el sector
agrícola en 1947 comienza a decrecer anualmente.

Pero la excesiva concentración en las grandes ciudades
(aumentada por las migraciones del campo) daría lugar a un
nuevo equilibrio geográfico: la gran demanda de casas y la
posesión de un automóvil hizo que grandes cantidades de
población pudieran migrar a los suburbios de las grandes
ciudades. Equipados con innovaciones tecnológicas como el
aire acondicionado, las migraciones hicieron florecer ciudades
como Miami, Houston y Atlanta.

Ahora bien, un análisis del período no puede dejar
sin tocar la estrategia que siguió Estados Unidos como
potencia económica en su intento de dominio. Por tanto a
continuación se detalla el camino seguido por Estados Unidos
para asegurar su lugar hegemónico.

Habiendo recuperado el nivel de algunos indicadores
económicos en el sector interno, tales como el consumo y el
empleo, el país necesitaba seguir colocando sus productos en
mercados externos para seguir creciendo y consolidar su
posición hegemónica. La producción industrial
necesitaba del estímulo de mercados externos para mantener
los niveles alcanzados durante la guerra. Pero resultaba que las
economías de sus potenciales mercados se encontraban
devastadas, lo cual dificultaba sobremanera la colocación de
la producción industrial excedente. Aunque no debemos
olvidar la motivación política de contener el avance de
la Unión Soviética, es preciso reconocer que el mayor
estímulo era de índole económico al momento de
desarrollar el plan de reconstrucción europeo, el Plan
Marshall.

De la forma en que se ha detallado más arriba, 17
países europeos recibieron la ayuda económica de
Estados Unidos. En un principio, además de la ayuda
financiera, el gobierno americano compraba productos en su
mercado interno y los donaba a las economías en
reconstrucción. Esto fue de fundamental importancia al poder
sostener los niveles de producción industrial. Pero Estados
Unidos apostaba a más: con la futura recuperación de
estas economías, los productos norteamericanos
afluirían allí y numerosos artículos serían
exportados ya no por intermedio del gobierno. De esta manera se
estaban asegurando mercados de consumo importantes a futuro.

Claramente, la principal economía del planeta buscaba
complementar estas exportaciones fomentando el libre cambio entre
los países. Estados Unidos recupera la idea de lo
dañino que fue el cierre de las economías durante la
década del ´30, y propone la liberalización del
comercio internacional. Con el fin de aumentar sus exportaciones
y hacer todavía más positiva su balanza comercial el
acuerdo conocido como G.A.T.T. (General Agreement on Tariffs and
Trade). El principal objetivo del acuerdo era la rebaja de las
tarifas aduaneras en los distintos países que lo firmaran.
Con su firma en 1947, posibilitó un aumento considerable de
los intercambios a nivel internacional durante todo el
período bajo análisis. Evidentemente quien más
interesado y beneficiado estaba por el Acuerdo era Estados
Unidos, a quien se le abría una oportunidad extraordinaria
para colocar su producción. De esta manera el país
logra un aumento y diversificación considerable de sus
exportaciones generando una balanza comercial de gran
superávit.

Por otra parte, aunque en seguida veremos que está muy
relacionado con lo anterior, hacia mediados de la década del
´40 se crearon el Fondo Monetario Internacional y el Banco
Mundial. Si bien la creación de ambos organismos es anterior
al Plan Marshall y al G.A.T.T., decidimos incluirlos recién
ahora en el análisis para explicar su funcionalidad en la
economía mundial reestructurada.

Como ya vimos, cada organismo tenía una función
específica en el nuevo escenario; mientras el F.M.I. se
encargaba de regular las balanzas comerciales de los países,
el Banco Mundial daba préstamos a largo plazo. Ahora bien,
estas funciones eran necesarias en un mundo donde la mayor
potencia mundial estaba obteniendo balanzas comerciales de gran
superávit; es decir, se necesitaba un organismo capaz de
otorgar préstamos que facilitaran el pago de las deudas de
aquellos países endeudados, al tiempo que se buscaba cierto
control en las balanzas comerciales para no generar
inestabilidades de consecuencias imprevisibles.

Como puede notarse, esta es una época de dominio
económico, político y militar de Estados Unidos. En el
plano político y militar, su gran oponente era la Unión
Soviética con el cual se disputaba territorios con la
intención de expandir su sistema económico.
Puntualmente centrándonos en Estados Unidos, el desarrollo
del juego lo centró en los países de Europa Occidental.
Allí, con la implementación del Plan Marshall logra el
predominio económico y el triunfo de su sistema en aquella
región. Ahora bien, concentrándonos en qué
significa esto en la lógica del sistema capitalista
encontramos que se trata de la obtención de ciertos mercados
de consumo que fomenten el desarrollo de la economía
norteamericana y posibiliten mantener el ascendente nivel de vida
que la población nacional había comenzado a conocer
sólo un par de décadas atrás.

Principales medidas de política
económica 

Durante esta década, las principales medidas
económicas al interior del país fueron:

a) Employment Act (1946): promulgada durante la presidencia de
Truman , establecía la formación del Consejo
Presidencial de Asesores Económicos, el cual debía
recomendar las medidas necesarias para preservar la estabilidad
económica y el pleno empleo.

b) Establecimiento de un sistema impositivo progresivo pero a
nivel de las empresas.

c) Se incentivó al ajuste por precio, y no por cantidad
para mantener el nivel de empleo.

d) El gobierno federal celebró contratos con grandes
empresas, sobre todo constructoras y empresas del sector
armamentista (sólo entre el 50 y el 51, 100 corporaciones
recibieron 18 billones de dólares en contratos
defensivos)

e) Ayuda a los farmers: subsidios o la compra de sus cosechas,
fueron medidas que debieron ser implementadas tras la caída
de los precios de las materias primas al finalizar la guerra.

Saldo de la economía norteamericana hacia el
final del período

Comencemos haciendo un breve diagnóstico de cada uno de
los sectores de la economía formal. La agricultura fue el
sector que menos se desarrolla, habiendo experimentado un
éxodo de trabajadores a las ciudades por caída de la
producción y tecnificación de la actividad.

Por su parte, la industria logra consolidar su desarrollo, en
el que se destacan la industria petroquímica,
electrónica, aeronáutica, armamentista, automotriz y la
construcción con sus eslabonamientos. Es importante destacar
la aparición de nuevos productos y variados.

Y por último el sector servicios, del cual debe decirse
que al desarrollo del sector generado por los servicios
financieros, y por el entretenimiento, se le agregó el
turismo que se expandió de manera considerable sobre todo en
la década del ´50. 

Otro aspecto de gran trascendencia es el consumo. En el
período, el mercado interno siguió siendo un pilar
básico para el dinamismo del sistema. La demanda interna
estuvo apoyada fundamentalmente en artículos de consumo
masivo como los televisores, las radios o los automóviles
que cambiaron la vida de la gente. Asimismo, hay que destacar que
para la masificación del consumo fueron necesarios salarios
altos (contemplados bajo el sistema de producción fordista)
y el gran desarrollo de la publicidad televisiva y radial.

Por otra parte el nivel de empleo se mantuvo en todo el
período muy cercano al pleno empleo. Esto fue posible
gracias al balanceo que se producía entre dos factores
dinámicos de la actividad económica: mientras por un
lado, la mayor tecnificación reducía el empleo, por el
otro, el desarrollo de nuevos productos y variados lo
aumentaba.

Vale destacar además, los cambios en la composición
sectorial del empleo, llegando a igualar el empleo del sector
servicios al empleo industrial hacia finales de los ´50.

Respecto al Papel del Estado, debe decirse que no cambió
mucho respecto a la década del ´30. Se mantuvieron los
subsidios a desocupados, el salario mínimo y el sistema de
seguridad social. Es decir, siguió siendo un agente
económico de importancia, aunque su verdadero esplendor en
este sentido lo alcanzaría sólo en la década del
60.

Y finalmente para no extendernos más, tocaremos las
consecuencias en el plano del desarrollo tecnológico. La
guerra posibilitó un gran avance en este sentido, y entre
los avances más significativos del período está el
transistor, los materiales sintéticos, nuevas maquinarias y
las primeras computadoras (usadas en la guerra para decodificar
información secreta).

La década del 60:

La década del ´50 es conocida más bien como una
época en la que el gobierno estuvo por demás
concentrado en el escenario internacional y en su posicionamiento
hegemónico. En lo referente al nivel de vida de su
población, es considerado un período de relativa calma,
ya que no se observan cambios sociales tan profundos como
vendrían en la década que nos disponemos a
analizar.

Ya en la campaña presidencial de Kennedy en 1960 se
marcaba la búsqueda de acelera el ritmo de crecimiento y
aumentar el gasto público a la vez que se reducían los
impuestos. En su corta presidencia Kennedy comenzó a tomar
este rumbo, pero quien sin duda lo profundizó fue su sucesor
Lyndon B. Johnson (1963-1969).

Jonson buscaba construir lo que llamaba una Gran Sociedad en
la que se distribuyesen a más ciudadanos, los beneficios de
la exitosa economía estadounidense.

Y justamente eso fue lo que sucedió, el gasto
público se incrementó dramáticamente cuando el
gobierno comenzó a brindar nuevos servicios. Entre las
iniciativas que se llevaron adelante las más importantes
son: el programa de cuidado médico a la tercera edad
(Programa: Medicare), el programa de asistencia alimenticia a
pobres (Food Stamps) y muchas iniciativas educativas como la
ayuda a los estudiantes para concurrir a los colleges.

Además, resulta importante marcar que en el período
se mantuvo la política de ayuda a los farmers, así como
también se bajó la edad mínima para jubilarse (de
65 a 62 años) y se incorporó en los programas de ayuda
a los sub-ocupados y a los farmers.

Todo lo cual lleva a concluir en una significativa
expansión del papel del Estado Benefactor en la
economía.

Por otra parte, la economía siguió creciendo apoyada
en la demanda interna aunque ahora debe agregarse un fuerte
impulso de la inversión estatal. Estamos en presencia de una
economía social, en la que el Estado no sólo cumple el
rol de brindar los mayores cuidados a sus ciudadanos, sino que
también se involucra de manera activa en la economía.
Los gastos militares siguieron ocupando gran parte del
presupuesto nacional motivados principalmente por la carrera
armamentista contra la U.R.S.S. que en aquella época llegaba
a su punto más dramático: la crisis de los misiles en
Cuba en 1962.

Pero además, a este creciente gasto, debemos agregarle
las considerables partidas insumidas por la Guerra de Vietnam que
de manera abierta comenzó a participar Estados Unidos hacia
1964.

Otro gasto de suma importancia era el referido a la carrera
espacial. Durante estos años, el gobierno americano
impulsó el desarrollo de la exploración espacial con la
meta de llegar a la luna antes del final del decenio.

Por otra parte, las empresas norteamericanas comenzaron un
período de transnacionalización de la economía.
Las mayores empresas americanas comenzaron a tener filiales en
diversos países buscando conquistar nuevos mercados (y
completar lo sucedido hacia el primer cuarto de siglo cuando
algunas ya habían emprendido un camino similar). Estas
filiales, que eran propiedad de firmas americanas en su
mayoría giraban sus beneficios a sus casas matrices en
Estados Unidos, aumentando las ganancias de la empresa de manera
considerable.

Ahora bien, como se aprecia, fue una época en que mejora
considerablemente el nivel de vida (en powerpoint está
detallado con datos), al tiempo que el Estado se ocupa de quienes
se quedaron fuera del sistema. Pero todo esto cambiaría con
el tiempo. Hacia finales de la década el país
debía hacer frente a los fuertes gastos que le generaba su
participación en Vietnam, al tiempo que su gasto social se
había expandido de manera considerable. El gasto que
suponía el conflicto bélico contribuyó a reforzar
la inflación que podía considerarse como sana (al ser
inicialmente la resultante del aumento de la demanda interna). La
inflación, por su parte, erosionaba la prosperidad
conseguida. En estas condiciones, el gobierno debió
modificar su política económica en un intento por
cubrir su déficit público, aumentando los
impuestos.

De esta forma, hacia finales de la década, el panorama
comienza a cambiar.

Los primeros años ´70:

Con un panorama como el recién descripto, el futuro
parecía nublarse para la gran potencia. Los gastos insumidos
por la Guerra le estaban costando más de lo previsto y
estaban erosionando el bienestar de su población.

Hacia comienzos de la década (Presidencia Nixon) el
sector externo presentó un déficit comercial, al que se
sumaba una fuerte depreciación del valor del dólar por
la emisión para financiar el gasto. La caída brusca del
dólar que tenía su contrapartida en la demanda de oro
en salvaguarda (recordemos que regía el sistema de
dólar-oro) hizo que la demanda efectiva de oro se
incrementara extraordinariamente. La consecuencia de todo esto
fue la decisión de Nixon de cerrar la "ventanilla de cambio"
lo que significaba la inconvertibilidad del dólar. Esto
implicaba el reordenamiento del sistema monetario internacional,
el cual quedaría dominado por el dólar como moneda de
referencia, descartando el patrón oro. Vale destacar que en
un principio esto representó el debilitamiento de la moneda
dólar al no poder hacer frente sus compromisos el país,
pero todo esto quedó revertido cuando el dólar se
consolida como la moneda de referencia a nivel mundial durante la
década del 70.

Como si los crecientes problemas para la economía
americana no fuesen suficientes, hacia 1973 se produce la crisis
del petróleo. Sus antecedentes pueden buscarse por una parte
en el desorden financiero, en el que dominaba la incertidumbre al
cambiar el sistema monetario internacional. Por otra parte, surge
como una reacción de los países miembros de la O.P.E.P.
(Organización de Países Exportadores de Petróleo)
al apoyo norteamericano a Israel en la Guerra de Iom Kipur. Esto
llevó a la OPEP a aumentar el precio del petróleo
acompañando esto con una reducción en su
producción del orden del 15 – 20 %. El precio del
petróleo se cuadruplicó de octubre a diciembre de 1973,
repercutiendo negativamente en la economía mundial y muy
especialmente en la norteamericana.

La economía estadounidense que ya se encontraba en un
período complicado, profundizó su crisis. Comenzó
un período de estanflación. Este fenómeno combina
una situación económica en donde se da una continua
inflación y un estancamiento de la actividad económica,
con una tasa creciente de desempleo. Este fenómeno
tenía un campo propicio en la economía americana en
tanto allí, como se dijo, la inflación ya ocupaba
cierto lugar. El aumento del precio del petróleo
impactó en todos los precios de la economía de
norteamericana. Este gran aumento, sumado al registrado de manera
continua anteriormente, llevó a generar ciertas expectativas
en la gente. Ante la expectativa de nuevas subas a futuro la
gente salía comprar sus productos (ya que su dinero se
desvalorizaría), todo lo cual aumentaba la inflación. A
su vez, el sector privado comenzó a ver el escenario de
manera incierta y disminuye la inversión. Al mismo tiempo,
desde el sector estatal, con su gran papel en la economía,
debía ahora obtener mayores ingresos monetarios  con el
fin de mantener su gasto. Pero para esto debió recurrir a
préstamos que subieron la tasa de interés, lo que
coadyuvó al detenimiento de la inversión. Todo esto
generó la aparición del un creciente desempleo debido a
la incertidumbre del sector privado y a la falta de
inversión.

Como puede notarse, son años difíciles para la
economía americana. Había comenzado los años
´60 con gran esplendor y había experimentado grandes
aumentos en el nivel de vida, haciéndolos extensivos a
más ciudadanos. Pero su rol como promotor y propulsor del
sistema capitalista lo lleva a una intervención militar que
empaña su desarrollo. Así, algunos años
después de su ingreso formal al conflicto de Vietnam (1964),
debe cambiar de rumbo económico. El aumento de los
impuestos, la inflación creciente y  la crisis del
petróleo, llevaron al ingreso nacional a caer, aunque en
ningún momento fue puesto en duda el sistema mismo.

Algunos datos de la decadencia

a) El Producto Bruto Interno: De 1970 a 1975, su tasa de
crecimiento es sólo del 2.2% anual, aunque durante 1974 y
1975, la economía experimentó una caída cercana al
1%.

b) El Desempleo: durante los años 60 se ubicaba cercano
al 3-4%; pero en estos años tuvo una media del 5%, llegando
a un pico del 7.8% en 1975.

c) La inflación: en los 60 rondaba el 1% anual; en los
primeros años 70, rondó el 3%, con un pico del 11%
entre 1973 y 1974..

d) El PBI per cápita: de 1973 a 1975 experimenta una
caída de 400 dólares.

Análisis Tipológico del
Caso:

En esta parte, nos concentramos en las características de
la economía bajo análisis, pero a través del marco
teórico brindado por las definiciones de sistema,
régimen y estructura económica de Lajugie. Además
se intentará establecer el grado de cumplimiento de las
características que Lajugie propone al desarrollar su
visión sobre el sistema capitalista.

Toda esta primera parte a continuación puede obviarse en
el sentido que son simplemente los conceptos reflejados por
Lajugie en su libro; posteriormente se unirá la teoría
con la realidad del caso elegido.

Conceptos:

Sistema Económico: Conjunto coherente de instituciones
jurídicas y sociales en el seno de las cuales son puestos en
práctica para asegurar la realización del equilibrio
económico, ciertos medios técnicos, organizados en
funciones de ciertos móviles dominantes.

El término sistema económico abarca, a la vez, los
cuadros jurídicos de la actividad económica y su cuadro
geográfico, las formas de esta actividad, los procedimientos
técnicos utilizados, sus modos de organización y, por
último, un factor psicológico, el móvil dominante
que anima a los agentes de la producción.

El sistema capitalista puede caracterizarse por tres series de
elementos: jurídicos, técnicos y psicológicos.

1. Desde el punto de vista jurídico. El sistema
   capitalista reposa en el principio de la apropiación
   privada de los medios de producción. Hay una
   separación entre la propiedad de los medios de
   producción y el trabajo de ejecución. Este principio
   acarrea problemas.

Problema del reparto de los ingresos. El valor del producto de
la empresa no le corresponde en su totalidad al productor, como
en el estadio de la economía artesanal. Tiene que repartirse
entre los diferentes colaboradores en la obra de producción,
como precio de sus servicios, en forma de salarios para los
obreros, de interés para los prestamistas, de ganancia para
el empresario. Todas estas rentas se determinan por el nivel de
los precios obtenidos por los productos en el mercado.

2. Desde el punto de vista técnico: el sistema
   capitalista se caracteriza por métodos de producción
   muy perfeccionados y muy progresistas. Implica el reemplazo del
   trabajo manual por procedimientos más productivos que
   exigen la intervención de instrumentos intermediarios
   entre la mano del hombre y las materias primas. De esto resulta
   que la técnica capitalista comporta a la vez: un
   maquinismo muy perfeccionado y una división del trabajo
   muy extendida.

3. Desde el punto de vista psicológico: el sistema
   capitalista se caracteriza por la búsqueda de la ganancia.
   El objetivo del productor es asegurar la mayor ganancia
   monetaria posible. Como consecuencia de esto, algunas
   necesidades básicas no son satisfechas y la
   adaptación de la producción a la demanda está
   lejos de ser perfecta.

Régimen Económico: lo definiremos como el conjunto
de reglas legales que, en el seno de un sistema económico
dado, rige las actividades económicas de los hombres, es
decir sus hechos y acciones en materia de producción y de
cambio.

Estas reglas pueden tener un doble objeto.

1. Las relaciones de los hombres con los bienes: el
   régimen de los bienes plantea el problema de la
   propiedad.
2. Las relaciones de los hombres entre sí: el
   régimen de las personas plantea el problema de la
   actividad económica.

Estructura Económica: las proporciones y relaciones que
caracterizan a un conjunto económico localizado en el
espacio y en el tiempo, es decir las particularidades que dan su
fisonomía propia a una unidad económica determinada.
Estos elementos estructurales son complejos y variados: elementos
físicos o geográficos; elementos demográficos;
elementos morales; elementos institucionales; elementos sociales;
elementos económicos.

Análisis

El sistema económico que rige en los Estados Unidos es el
Capitalismo. A este respecto, Gran Bretaña es de gran
importancia para entender los lazos económicos que se
forjaron en territorio de América del Norte. Ya desde tiempo
temprano, el legado se hizo notar, cuando el mercado del tabaco
fue el primero que rigió el destino de los primero
inmigrantes. Con la independencia el sistema se desarrolló
de manera vertiginosa, y hacia nuestro período de
interés se había convertido en el país capitalista
que mejor había desarrollado la potencialidad del
sistema.

En el caso de Estados Unidos, su conjunto coherente de
instituciones jurídicas y sociales se inscribe en el seno
del sistema democrático. La existencia de una democracia
representativa con fuertes principios de igualdad y libertad
(esto es en el período de análisis, ya que en siglo XIX
no se daba) permitió articular un sistema que es capaz de
poner todos sus recursos a disposición del desarrollo.

Por otro lado, en los Estados Unidos se encuentran presentes
los tres tipos de características que definen al sistema
capitalista:

1. Desde el punto de vista jurídico, se da la
   apropiación privada de los medios de producción. Los
   tipos de empresas que representan esta apropiación son de
   tres tipos en el país del norte: empresas individuales
   (con un único dueño de los medios de
   producción); pequeñas y medianas sociedades (con
   varios dueños de los medios de producción); y las
   grandes corporaciones (en la que cada dueño tiene una
   parte infinitésima de la empresa).

Sobre el problema del reparto de las ganancias, el mercado es
el principal determinante de estas relaciones. De todas formas,
en la época bajo análisis, la participación del
Estado fue importante, impulsando ciertos sectores o territorios.
Además, en Estados Unidos, existe toda una serie de
regulaciones para evitar conductas anti competitivas (como la Ley
Sherman). Es decir que vemos una confianza en la asignación
dispuesta por el mercado, al tiempo que notamos cierta
orientación de dicha asignación impuesta por el
gobierno.

2. Desde el punto de vista técnico, la economía
   norteamericana cumple con los requerimientos capitalistas de
   división del trabajo y maquinismo muy extendidos.

La división del trabajo comenzó con los inicios
mismos del capitalismo en Norteamérica. El inicio de la
actividad industrial hacia comienzos del siglo XIX potenció
esta división que se profundizaría hasta llegar al
sistema de producción fondista. Bajo este método de
producción, cada trabajador ocupa un lugar en la cadena de
montaje teniendo una tarea específica. De esta forma la
productividad subiría de manera considerable. Y justamente
este sistema de producción es el de mayor desarrollo luego
de la Segunda Guerra Mundial. Esto posibilitó la afluencia
al mercado de grandes cantidades de productos industriales. Pero
este sistema fondista de producción tenía su
complemento: el pago de salarios elevados para que los
trabajadores pudieran acceder a los productos del mercado.
También aquí observamos el correlato en esos años,
ya que los salarios fueron aumentando (sobre todo en los sesenta)
conjuntamente con el nivel de vida.

3. Desde el punto de vista psicológico, también
   aquí la búsqueda de la ganancia es la mayor
   motivación.

Pero aquí hay algo de gran interés. La búsqueda
de la ganancia monetaria lleva a establecer un orden de
prioridades de producción que puede ser distinto al de la
satisfacción de las necesidades básicas. Y justamente
con esto nos encontramos en Estados Unidos: la existencia de
grandes fortunas por un lado, coexisten con personas pobres de
las que debe ocuparse el Estado, ya que el mercado las ha
olvidado. Estas políticas públicas tendientes a
corregir este gran problema del sistema capitalista tuvieron un
gran desarrollo durante todo el período.

Régimen Económico: en Estados Unidos la propiedad
privada y el mercado son piedras angulares de su sistema.
Evidentemente esto es compatible con un sistema capitalista. Pero
vayamos por partes.

En lo que hace al régimen de los bienes, existe un
régimen de propiedad privada que encuentra su posibilidad de
realización en el mercado. Allí, cada individuo puede
intercambiar dinero por el bien ofrecido que sea de su
interés, pudiendo obtener la propiedad del bien. No hemos
descubierto períodos confiscatorios ni expropiaciones.

En lo que hace al régimen de los personas, analizaremos
las tres cuestiones fundamentales: la elección de la
actividad de cada uno, la de las condiciones de ejercicio de esta
actividad y de las relaciones entre empleados y empleadores.

Sobre el primero de los puntos, debe decirse que hasta
mediados del siglo XIX no se disponía de entera libertad en
la elección de la profesión, pero con la abolición
de la esclavitud, en todo el territorio se observa libertad en la
elección de la actividad.

Por otra parte, existen ciertas regulaciones contempladas en
la ley laboral sobre la relación entre empleados y
empleadores.

Estructura económica: la estructura de la economía
estadounidense tiene ciertos puntos esenciales que no pueden
dejar de tratarse por su importancia en la determinación de
su éxito económico.

En primer lugar debemos hablar de sus elementos
geográficos.

Estados Unidos se extiende a lo largo de un territorio
extremadamente amplio poseedor de una riqueza extraordinaria en
recursos naturales. Además, posee un clima propicio y
tierras fértiles para el desarrollo agrícola. Todo esto
posibilitó la autosuficiencia sostenida en el tiempo de
materias primas y alimentos demandados por la población.

Es interesante notar que en el período analizado,
justamente por el gran desarrollo productivo llevado a cabo en la
tierra es que se comienzan a dar migraciones en los años
cincuenta.

Elementos morales. Aunque no sea tan notorio, la moralidad
así como la responsabilidad es un elemento crucial en el
desarrollo americano. Vimos en los antecedentes históricos
que uno de los legados de los puritanos fue el difundir valores
morales profundos y un gran sentido del deber. Esto no puede
pasarse por alto en ningún intento por entender la
evolución del sistema en el país.

Elementos institucionales. Como fue dicho, la existencia de
una democracia representativa sólida que nunca fue puesta en
duda, también es un aspecto importante de la estructura
económica americana. Rige un sistema republicano de gobierno
compuesto por tres poderes: ejecutivo, legislativo y judicial.
Además, es importante destacar la existencia de mecanismos
de control entre ellos contemplados en la Constitución. De
esta forma, es posible asegurar que los regímenes más
arriba descriptos puedan funcionar plenamente.

Elementos económicos.

Mencionemos primero lo relativo a los factores de la
producción. La disponibilidad de tierras ya fue notada;
ahora bien el factor trabajo también puede contarse como
numeroso a partir de las primeras migraciones masivas hacia el
mediados del siglo XIX. Se calcula que 40 millones de inmigrantes
llegaron desde ese período hasta 1955. Por su parte capital
tampoco faltó. Con una estrategia destinada primero al
desarrollo del mercado interno y luego a la exportación, la
disponibilidad de crédito para emprender siempre estuvo.

Por último mencionemos cuál fue la evolución de
los tres sectores a lo largo de la experiencia de dos siglos de
capitalismo en Estados Unidos. Hasta mediados del siglo XIX
podemos plantear la división del territorio en dos: en el
norte una estructura industrial en búsqueda de su
consolidación; y en el sur, una estructura mayoritariamente
agrícola. Con la Guerra Civil, y el triunfo del Norte, se
profundiza el desarrollo industrial, aunque la participación
en el producto nacional del sector primario era importante. Ya a
principios del siglo XX, podemos notar un predominio del sector
industrial en la economía. Hacia esas primeras décadas
del siglo el sector servicios, liderado por el sector financiero
comienza a adquirir importancia. Y como vimos, ya para mediados
de siglo el sector industrial comienza a perder terreno frente al
de servicios, habiéndolo superado en lo referente a nivel de
empleo por sector.

4-Conclusiones

El caso de estudio de Estados Unidos es de sumo interés
por varias razones. Representa al sistema capitalista en su
máxima expresión, con toda su potencialidad. Es una
muestra de los ingredientes necesarios para su desarrollo: desde
los cuadros jurídicos, pasando por los elementos
institucionales y llegando a las proporciones de los factores
necesarios para el desarrollo.

Sobre el período bajo análisis, la primera
conclusión que surge la referida al feedback notado entre
sistemas. Veamos.

El sistema capitalista deja al mercado la decisión de
qué producir. Pero al existir motivaciones individuales,
apoyadas en la acumulación monetaria, se descuida la
satisfacción de ciertas necesidades básicas de
individuos dentro del sistema. Aquí es cuando el Estado, que
resulta central para su máximo oponente (el sistema de
producción planificado – Comunista) debe comenzar a jugar un
rol fundamental en la permanencia del sistema. Cuando esto no
ocurre las raíces mismas del sistema como el tipo de
régimen de bienes o personas comienza a tambalearse.

Pues bien, justamente esto es lo observado en Estados Unidos
luego de la Gran Depresión. Un Estado que debe afrontar las
miserias provocadas por la especulación (que lejos está
de la satisfacción de las necesidades básicas) para lo
cual establece el New Deal. Lo cierto es que durante los treinta
años que siguieron a la Segunda Guerra Mundial estuvieron en
parte apoyados en esta posición relevante del Estado. Un
Estado preocupado por la salud y la pobreza al tiempo que es un
activo inversor.

En otras palabras, se produce cierto acomodamiento del sistema
en este período en donde las funciones básicas del
Estado todavía se encuentran lejos de planificar la
economía, aunque ya muchos más cerca de paliar los
rasgos defectuosos del sistema.

Otro aspecto importante que se desprende del análisis es
la actuación de Estados Unidos desde su posición
económica hegemónica. Su proceder resultó estar
condicionado de manera determinante por la Unión
Soviética. La existencia de un sistema económico
alternativo planteaba el contrafáctico de quedarse sin
mercados de consumo. Es decir, hay algo del orden de la
reproducción en el sistema que actúa cooptando
mercados. Veamos qué sucedió en la realidad.

Luego de la Segunda Guerra Mundial se crean una serie de
organismos internacionales con el fin de establecer el nuevo
marco de la economía mundial. Tanto el FMI como el Banco
Mundial apuntaban en esa dirección. Posteriormente el GATT y
el Plan Marshall darían contenido empírico al asunto.
Por otro lado, la creación de la ONU da el marco
jurídico necesario para el desarrollo capitalista a nivel
mundial; de hecho, la declaración de los derechos del hombre
de 1949 recoge las necesidades del régimen económico
que podemos encontrar en el sistema capitalista.

Lo se pretende destacar es que Estados Unidos como potencia
económica mundial actuó buscando establecer un marco
económico y jurídico a nivel internacional que sea a
fin con el desarrollo del sistema representa su
economía.  

5-Anexo
Estadístico

En el presente anexo estadístico se incluyen indicadores
sociales y económicos del país principalmente del
período 1960-1969, y luego del período 1970-1975 para
detallar el impacto de la crisis descripta.

Datos Generales del país:

Período 1960-1969